Si vous voulez démêler tous les nœuds qui embrouillent, notamment en France, les relations entre les musulmans et la République française ainsi qu’une partie de ses habitants, le livre d’Antoine Menusier vous apportera une masse d’informations. Ce journaliste d’origine suisse, connaît bien son sujet, ayant travaillé au Bondy Blog de 2007 à 2011. Ce média en ligne a été créé en 2005 pour donner la parole aux habitants des quartiers populaires.

C’est l’auteur qui donne ce qualificatif d’indésirés pour résumer la façon dont une majorité de musulmans, arabes originaires du Maghreb ou Proche-Orient, et maintenant de plus en plus de l’Afrique noire, se voient en France depuis longtemps. Les origines de ce sentiment de déclassement sont anciennes en Algérie et remontent au décret Crémieux qui a reconnu en 1870 la nationalité française aux juifs d’Algérie, cette reconnaissance n’ayant jamais été étendue aux arabes.

L’ensemble du livre est émaillé de faits montrant que les tensions entre arabes-musulmans et juifs sont venues compliquer et amplifier les tensions entre eux et la République française, issues du fait de la colonisation et de la guerre d’Algérie. Il montre aussi la complexité des relations au sein même de la communauté arabe, et notamment entre ceux qui, installés en France depuis longtemps ont cherché à y faire racine et d’autres, des générations suivantes, qui ont pu leur reprocher leur trahison et en avoir honte. Et les fractures de la classe politique et de l’opinion publique sont intégrées au débat, y compris les ambiguïtés des défenseurs de la laïcité.

Le sujet dépasse bien entendu les limites de notre pays et les conséquences du 11 septembre et d’autres moins connues sont autant analysées que celles des attentats de 2015 et 2016 en France, de même que les « printemps arabes » et leurs effets en Occident.

Ce livre extrêmement documenté, nous fait mesurer que ce qu’on appelle le problème des « quartiers » est d’abord une question culturelle, religieuse et politique avant d’être une question sociale. Bien sûr, toutes les mesures pour la formation des jeunes, leur insertion professionnelle, et pour la mixité sociale sont utiles. Mais, pour Menusier, elles sont sans rapport avec le besoin d’identité et de reconnaissance, recherchées par ces populations, et notamment par les jeunes générations en quête de repères.

On peut regretter que ce livre ne mette pas en lumière les grandes évolutions, notamment au cours des vingt ou trente dernières années. Toutefois, le dernier chapitre met en évidence les questions traversant aujourd’hui la communauté musulmane, qui pourrait tenter de dépasser ses propres contradictions.

Arnaud Laudenbach

Le livre des indésirés / Antoine Menusier/ Cerf / 2019 – 358 pages – 22 €