Territoires Zéro Chômeur de Longue Durée

« C’est une blague ! Être embauchée dans le quartier ? C’est pas possible ! » Alima raconte sa première réaction à l’annonce du projet. C’était avant qu’elle ne devienne couturière à deux pas de chez elle. Dans une petite salle éclairée par des lampes basses, la quadragénaire mère de trois enfants achève un protège-tablette en tissu orangé de récupération. À sa gauche sur la table de travail, Fatouche coud un ourlet de pantalon. Ouvrière en usine de confection pendant 15 ans, elle avait fini par démissionner il y a 10 ans. « C’était soit le boulot, soit les enfants ! » Partir en bus à 5h du matin pour pointer à 7h15, revenir épuisée à 18h… Fatouche n’avait pas retrouvé d’emploi depuis.

Alima et Fatouche font partie des 80 personnes embauchées par la « Fabrique de l’emploi ». Quelles sont les conditions pour être recruté ? Vivre dans le quartier et être au chômage depuis plus d’un an. Et ensuite ? Participer aux réunions dans le quartier, se faire connaître et dire ce qu’on voudrait faire. Il n’y a pas d’entretien d’embauche mais le processus prend en moyenne un an. Nicolas, qui se pensait à 36 ans « condamné au chômage à perpétuité », a été l’un des premiers à signer son CDI, à la création de l’association en 2016. Pour ce Nordiste sans diplôme, désormais « chargé des relations publiques de la Fabrique de l’emploi », le travail a permis de sortir de la précarité, mais a aussi changé sa vision du quartier.

« Ici, c’était un endroit où on dort », retrace-t-il. Il n’y avait pas une épicerie, et les commerces « ont fermé les uns après les autres ». Nicolas habite depuis 35 ans dans le quartier. Quand il parle des Oliveaux, il cite la tour Kennedy à côté de chez lui, la « tour la plus haute au nord de Paris ». Avec ses 28 étages, elle abrite 400 habitants. Le quartier rassemble, lui, 7 500 habitants, une densité forte puisque équivalent à un tiers de la population de Loos. La « zone urbaine sensible » connaît un taux de chômage de 24%. Soit dix points de plus que la moyenne nationale selon l’INSEE.

Maraîchage, épicerie solidaire, aide à la personne, les activités, privilégiant les circuits courts, le recyclage ou le bio, se sont multipliées aux Oliveaux grâce à la Fabrique de l’emploi. On compte maintenant un restaurant dans les locaux de l’association. « Entrée, plat, dessert pour 6,50 € » annonce Dominique, qui prépare les menus des prochaines semaines avec trois de ses collègues. « Pour mercredi c’est boulette de viande à la sauce tomate, riz et salade verte », continue celui qui travaille pour la première fois en restauration après des études de comptabilité inachevées et un emploi de gardien d’immeuble.

À la tête de l’association, Ghislain de Muynck rappelle que Loos a été choisi par l’État avec neuf autres territoires volontaires, en France, pour tester cette expérience novatrice de résorption du chômage de longue durée. Le modèle économique ? Il s’agit de « transférer l’indemnité chômage par an et par personne de 18 000 € à notre entreprise à but d’emploi (EBE), ce qui permet de financer une embauche au smic en CDI à 70%. Le reste provient du chiffre d’affaires de l’EBE. » À rebours de la logique d’aide à l’insertion professionnelle, l’EBE ambitionne de « créer les services et produits qui n’existent pas dans le quartier » pour développer à plus grande échelle une idée inventée en 2011 par l’association de lutte contre la pauvreté ATD-Quart Monde.

Le pari a su rassembler des hommes et des femmes qui souffraient d’isolement, mais aussi des habitants soucieux de la vie du quartier. Karim a travaillé dans la gestion de patrimoine financier avant de connaître une période longue de chômage. En faisant le choix de « travailler à la Fabrique » en tant que commercial, il a vu son ancien salaire divisé par trois. Une perte largement compensée, dit-il, par le sens qu’il trouve aujourd’hui à son travail. « C’est une façon de rendre ce que j’ai reçu », explique l’homme qui arriva du Maroc aux Oliveaux en 2005. « Je ne connaissais personne, mes voisins m’ont accompagné dans des boîtes d’intérim pour trouver du travail. » Un moyen, aussi, de participer à construire un avenir meilleur. « Quand mon fils postulera pour un emploi ailleurs, il ne sera pas stigmatisé parce qu’il vient d’un quartier chaud. L’image des Oliveaux aura changé. »

Récemment, Jessica a représenté la Fabrique de l’emploi lors d’une journée organisée à l’Assemblée nationale. La secrétaire de l’association espère que le transfert financier voté par le Parlement en 2016 sera reconduit en 2019 pour pérenniser l’expérience. Et l’étendre à d’autres territoires : « plus de 150 villes sont volontaires ». Aujourd’hui la métropole lilloise est n°1 en nombre d’embauches parmi les dix territoires expérimentaux, avec 120 postes créés à Loos et Tourcoing. Success story ? « On n’est pas encore à zéro chômage », modère Ghislain. Aux Oliveaux « 130 personnes éligibles à l’expérimentation et volontaires » se trouvent actuellement sur une liste d’attente.